Goodbye Jopie Heesters

Als Johan Marius Nicolaas Heesters wird er am 5. Dezember 1903 im niederländischen Amersfoort als jüngster von vier Söhnen geboren. Nach Beendigung seiner Schulzeit wollte er ursprünglich katholischer Geistlicher werden, macht dann jedoch eine kaufmännische Lehre in einem renommierten Bankhaus. An seinem 16. Geburtstag besucht Heesters mit seinem Vater eine Theateraufführung und fasst den Entschluss, Schauspieler zu werden. Nach einer Gesangs- und Schauspielausbildung steht Heesters mit 17 Jahren in Amsterdam zum ersten Mal auf der Bühne. Es folgen Engagements an Sprechbühnen in Den Haag, Brüssel und Rotterdam. Heesters spielt die großen Klassiker der Theaterliteratur.
1924 dreht er seinen ersten Film, den niederländischen Stummfilm "Cirque Hollandais".
1930 heiratet Johannes Heesters die belgische Schauspielerin Louise H. Ghijs, mit der er bis zu ihrem Tode 1985 verheiratet ist. Beide Töchter treten später in die künstlerischen Fußstapfen der Eltern. Wiesje ist heute eine bekannte Pianistin in Wien, Nicole ist eine erfolgreiche Theater- und Fernsehschauspielerin, lebt und arbeitet hauptsächlich in Hamburg.
1923 übernimmt der Schauspieler Heesters seine erste Gesangsrolle in Strindbergs "Traumspiel". Es folgen diverse Operetten, wie "Walzertraum", "Dreimäderlhaus" und "König der Vagabunden". Von seinem Erfolg hört man auch in Wien, der Hauptstadt der Operette, und so holt man den blendend aussehenden Holländer an die Volksoper, wo er 1934 mit Millöckers "Der Bettelstudent" debütiert. Presse und Publikum jubeln: Johannes Heesters wird zum Liebling der Wiener. Er gastiert danach in Salzburg, Innsbruck und Graz.
1936 folgt dann mit seinem Engagement bei der Ufa Babelsberg der Wechsel nach Berlin. Seine erste Rolle ist wiederum "Der Bettelstudent".

Vom Berliner Publikum erhielt er seinen Spitznamen „Jopie“. 1938 sang er erstmals die Rolle des Grafen Danilo in der „Lustigen Witwe“, eine Rolle, die er 35 Jahre lang behielt und zu seiner Paraderolle ausbaute. Auch Adolf Hitler und andere Nazi-Größen besuchten mehrere dieser Aufführungen und sind wie alle anderen von Heesters Ausstrahlung begeistert. Die vor der Besetzung des Landes durch die Wehrmacht im Jahr 1940 unabhängige Presse in den Niederlanden verfolgte die Karriere Heesters' im Deutschen Reich überwiegend mit Wohlwollen. Seine deutschen Filme erhielten in den Niederlanden überwiegend positive Kritiken und liefen auch nach 1940 mit großem Erfolg in den dortigen Kinos. Wegen seiner Karriere in Nazi-Deutschland wird Heesters nach dem Krieg von den niederländischen Bühnen jahrzehntelang boykottiert.

Es folgen zahlreiche Filme wie "Gasparone", "Nanon" und "Hallo Janine" neben Marika Rökk, "Rosen in Tirol", "Immer nur Du", "Die Fledermaus" - und "Illusion" mit Brigitte Horney. Lange Zeit soll "Illusion" sein Lieblingsfilm bleiben und erst Mitte der 50er Jahre durch "Bel ami" abgelöst werden. Diesen eher ernsten Streifen sieht Johannes Heesters als Höhepunkt seines künstlerischen Schaffens. 1953 holte ihn der Regisseur Otto Preminger nach Hollywood. In dem Film "Die Jungfrau auf dem Dach" spielt Heesters eine Rolle, die in der amerikanischen Fassung "The Moon is Blue" von David Niven verkörpert wurde. In den 60er und 70er Jahren ist er in zahlreichen Fernsehfilmen, Theateraufzeichnungen und TV-Shows zu sehen.
1976 hatte ein niederländischer Journalist Heesters beschuldigt, er habe das KZ Dachau im Jahr 1941 besichtigt und zudem einen vergnügten Auftritt vor der SS gehabt. Es folgte ein bis 2010 andauernder Rechtsstreit, weil Heesters behauptet, er hätte dort nicht gesungen. 1992 heiratete Heesters die 46 Jahre jüngere Schauspielerin Simone Rethel. Sie begeleitet Jopie auf allen Terminen und nimmt auch Stellung zu den Nazi-Vorwürfen: Ihr Mann habe gesagt, dass er nicht in der Partei gewesen wäre und dass er mit alldem nichts zu tun haben wolle.

Von 1996 bis zum Sommer 2001 spielt Johannes Heesters neben seiner Frau Simone Rethel in dem Flatow Stück "Ein gesegnetes Alter". Er verkörpert bis zu seinem 97. Lebensjahr den 90 jährigen Georg Neumann in dieser schwarzen Komödie. Umjubelte Vorstellungen in Berlin, Hamburg, München oder Wien und in verschiedenen anderen Tourneestädten in Deutschland, Österreich und der Schweiz bringen ihn in das "Guiness-Buch " der Rekorde als "ältesten und aktivsten Schauspieler der Welt"!

Ein weiteres künstlerisches Highlight in seiner Biographie ist die Darstellung Gottes in den JEDERMANN-Aufführungen, beginnend in Köln 2004. Die erstaunliche Alterskarriere von Johannes Heesters erreichte Ihren absoluten Höhepunkt mit seinem jahrzehntelangen Lebenswunsch: Er gastierte am 16. Februar 2008 in seinem Heimatort Amersfoort in den Niederlanden – wo er ja jahrzehntelang boykottiert wurde: dort singt noch einmal seine beliebtesten Lieder, teilweise auch in holländisch.
Natürlich steht irgendwann die robuste Gesundheit des Hochbetagten bei jedem öffentlichen Auftritt im Vordergrund. Der sichtlich senile Künstler äußert sich in einem Interview über Adolf Hitler etwas irritierend, verrät in Interviews seine spezielle Antiaging-Strategie (Krafttraining für Hundertjährige?) und macht Witze über das Rauchen sowie den Alkohol. Immer an seiner Seite ist Ehefrau Simone Rethel und Jopie bleibt weiter als Phänomen in allen Medien präsent. Manchmal sind es auch skurrile Auftritte. Längst ist er als ältester Schauspieler der Welt eine Legende und bekommt jährlich seinen Bambi.

Heesters lebte im oberbayerischen Nobelort Starnberg. Aufgrund einer Makula-Degeneration sowie eines 2007 aufgetretenen Glaukoms verlor Heesters zunehmend an Sehkraft, und 2009 erblindete er vollständig. Am Samstagabend, dem 17.12. 2011 gut zwei Wochen nach seinem 108. Geburtstag, holte ihn ein Notarzt aus seinem Haus am Starnberger See ab, brachte ihn wegen eines akuten Schwächeanfalls ins Klinikum Starnberg. Sein Zustand verschlechterte sich auf der Intensivstation immer mehr und seine nächsten Angehörigen kamen bereits in größter Sorge in die Klinik. Er befände sich in einem kritischen Zustand, sagte der Klinikleiter Mitte der Woche, aber die ganze Familie sei bei Jopie.

http://de.wikipedia.org/wiki/Johannes_Heesters
www.johannes-heesters.de
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